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Il nostro sole è un vero mistero. Sappiamo ancora così poco della nostra stella! Ad esempio, sappiamo già che le macchie solari più fredde sono solo di circa 4.000 gradi Celsius. Sappiamo anche che la corona può raggiungere temperature fino a 10 milioni di gradi! Come e perché si verificano questi estremi rimane un mistero.
Un altro fenomeno che stiamo appena iniziando a capire è come il plasma bollente che crea schemi intricati sulla superficie del Sole agisca ben oltre la stella. L'influenza del sole colpisce l'intero sistema solare sotto forma di condizioni meteorologiche spaziali, che possono avere gravi effetti sui dispositivi elettronici e sulle stazioni spaziali. Ciò può interrompere le comunicazioni satellitari, influire sui viaggi aerei e persino causare interruzioni di corrente.
Una violenta tempesta solare può paralizzare le comunicazioni sulla Terra e causare enormi danni economici
Per saperne di più sulla nostra enorme stella, la National Science Foundation (NSF) ha recentemente presentato il suo ultimo telescopio solare Daniel K. Inouye. Con un'apertura di 4 metri, questo è il più grande telescopio solare del mondo oggi. Si trova su Haleakala, un vulcano dell'isola hawaiana di Maui. Il sito è stato scelto per il tempo sereno diurno e le favorevoli condizioni di visibilità atmosferica.
Il telescopio solare ha prodotto l'immagine del sole con la più alta risoluzione mai scattata
Dopo dieci anni di progettazione e sette anni di costruzione, è stata pubblicata la prima fotografia del telescopio. La foto mostra un primo piano della superficie del Sole, con uno schema di plasma bollente che scorre su di essa. Ciascuna delle strutture cellulari ha le dimensioni del Texas. Il plasma caldo sale al centro di ogni cellula, trasportando il calore dall'interno della stella verso l'esterno.
"Da quando NSF ha iniziato a lavorare su questo telescopio terrestre, abbiamo atteso con impazienza le prime immagini", ha affermato il direttore di NSF France Córdova in un comunicato stampa. "Ora possiamo usare queste immagini e questi video, che sono i più dettagliati del nostro Sole finora, passare. Il telescopio solare Inouye di NSF sarà in grado di visualizzare i campi magnetici nella corona dove si verificano i brillamenti solari. Questi possono influenzare gravemente la vita sulla terra. Con questo telescopio, possiamo capire meglio cosa influenza il tempo spaziale e i meteorologi possono prevedere meglio le tempeste solari. "
Guarda il plasma bollente nel video pubblicato di recente
Dopo aver completato questa prima foto, d'ora in poi il telescopio dovrebbe servire solo a scopi scientifici. "È un momento emozionante per essere un fisico solare", ha affermato Valentin Pillet, direttore del National Solar Observatory della NSF. "Il telescopio solare Inouye fornirà il telerilevamento degli strati esterni del Sole e dei processi magnetici che si verificano al suo interno." Sarà lanciato insieme ad altri strumenti di osservazione solare come la Parker Solar Probe e il futuro Solar Orbiter.
I ricercatori guardano al futuro della scienza solare con speranza. Il nuovo telescopio consentirà di raccogliere quantità senza precedenti di dati sulla nostra stella, secondo David Boboltz, direttore del programma della Divisione di scienze astronomiche della NSF. "Il telescopio solare Inouye raccoglierà più informazioni sul nostro Sole nei primi cinque anni della sua vita rispetto a qualsiasi dato solare raccolto da Galileo, quando puntò per la prima volta un telescopio verso il Sole nel 1612."
L'anno scorso, la NASA ha condiviso questa foto spettrale del sole pochi giorni prima di Halloween. La "faccia" è apparsa sulla superficie del Sole nel 2014 quando ha raggiunto la sua massima attività
