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Gli scienziati hanno scoperto un enzima batterico mutante in grado di abbattere quasi completamente le bottiglie di plastica PET in poche ore. In una dimostrazione di proof of concept, il nuovo enzima è stato utilizzato per abbattere una tonnellata di bottiglie di plastica dei rifiuti. In sole 10 ore aveva ripulito il 90% della spazzatura! Lo emerge da un recente articolo pubblicato sulla rivista Nature. In effetti, i ricercatori hanno visto l'incredibile enzima ancora nel 2012, quando le sue proprietà sono state scoperte accidentalmente durante uno screening di 100.000 microrganismi. Da allora è stato oggetto di indagine e miglioramento.
Carbios, l'azienda francese dietro il suo sviluppo, spera di ottenere un riciclaggio su scala industriale in soli cinque anni. A tal fine, ha collaborato con aziende come Pepsi e L'Oréal per accelerare il processo. Ha anche stretto un accordo con la società biotecnologica Novozymes per la produzione in serie del nuovo enzima. Questo viene fatto utilizzando i funghi nel processo di produzione di massa. Inoltre, Carbios prevede di testare ripetutamente il suo enzima nel 2022 in un impianto dimostrativo vicino a Lione, in Francia.
L'enzima si nutre praticamente di bottiglie di plastica PET
L'enzima non si limita a scomporre le bottiglie di plastica, ma fa molto di più!
La parte più eccitante della svolta non è solo la velocità con cui l'enzima può scomporre le bottiglie di plastica. L'enzima batterico mutante scompone effettivamente la plastica in modo che possa essere riciclata in nuove bottiglie d'acqua di alta qualità. Questo è un progresso significativo rispetto alla plastica di qualità inferiore che risulta dalle attuali tecniche di riciclaggio.
La plastica PET è il più grande inquinatore dell'ambiente
"Le stime attuali suggeriscono che dei 359 milioni di tonnellate di plastica prodotte annualmente nel mondo, da 150 a 200 milioni di tonnellate finiscono nelle discariche o nell'ambiente naturale", scrivono i ricercatori in un articolo in cui il loro lavoro è descritto.
I ricercatori ora sperano di rib altare questa allarmante statistica. E quello con il loro enzima batterico mutato. Attualmente può riciclare solo il polimero polietilene tereftalato (PET). Tuttavia, il PET è il polimero termoplastico più utilizzato al mondo e viene utilizzato per realizzare bottiglie di plastica, indumenti in poliestere, contenitori per alimenti, imballaggi e altro ancora. Sì, la natura continua a dimostrare che trova sempre un modo per gestire i nostri rifiuti. Si spera che questo enzima segnerà la fine dei rifiuti di plastica.
L'enzima assomiglia a questo al microscopio
Presto non troveremo più spazzatura negli oceani
